¿Afectan las mascarillas a la pérdida auditiva? Problemas y soluciones

Desde la pandemia de COVID-19, las mascaretes se convirtieron en parte de nuestra rutina diaria. Aunque su uso ha disminuido, siguen siendo habituales en entornos sanitarios y entre personas vulnerables. Lo que muchos no saben es que las mascarillas pueden agravar significativamente las dificultades de comunicación de las personas con pèrdua auditiva. En este artículo analizamos cómo afectan, por qué y qué soluciones existen.

¿Cómo afectan las mascarillas a la comunicación?

Reducen el volumen de la voz

Las mascarillas actúan como una barrera física que atenúa el sonido de la voz. Estudios acústicos han demostrado que una mascarilla quirúrgica puede reducir el volumen de la voz entre 3 y 4 decibelios, mientras que las mascarillas FFP2/N95 pueden atenuar hasta 12 dB, especialmente en las frecuencias agudas. Esas frecuencias son precisamente las más importantes para la comprensión del habla, ya que corresponden a consonantes como la «s», la «f» o la «t» que permiten distinguir unas palabras de otras.

Eliminan la lectura labial

Muchas personas con pérdida auditiva complementan lo que oyen con la lectura de los labios, a menudo sin ser conscientes de ello. Las mascarillas cubren la boca por completo, eliminando esta fuente de información visual fundamental. Para quienes dependen en gran medida de la lectura labial —como las personas con hipoacusia severa o los usuarios de audífonos—, la mascarilla puede hacer que una conversación pase de ser difícil a prácticamente imposible.

Ocultan las expresiones faciales

Además de los labios, la parte inferior del rostro transmite información emocional y contextual que ayuda a interpretar el mensaje. Una sonrisa, un gesto de sorpresa o una mueca pueden dar pistas sobre el tono de la conversación. Al cubrirse, se pierde una parte importante de la comunicación no verbal.

¿A quién afecta más el uso de mascarillas?

Aunque las mascarillas dificultan la comunicación para todo el mundo, el impacto es mucho mayor en ciertos grupos: personas con pèrdua auditiva de cualquier grado, personas mayores con presbiacusia, niños en edad de aprendizaje del lenguaje, personas con implantes cocleares, y profesores o profesionales que dependen de la comunicación oral constante. Según un estudio del Journal of the American Academy of Audiology, el 70 % de los usuarios de audífonos reportaron dificultades significativas de comunicación con interlocutores enmascarados.

Problemas adicionales: las mascarillas y los audífonos

Las mascarillas con gomas elásticas que se sujetan detrás de las orejas pueden interferir físicamente con los audífonos retroauriculares (BTE y RIC), que son los modelos más comunes. Al quitarse la mascarilla, es fácil enganchar el audífono y que este caiga al suelo, con el riesgo de perderlo o dañarlo. Muchos usuarios han reportado haber perdido un audífono al retirarse la mascarilla, un problema nada trivial dado el coste de estos dispositivos.

Soluciones y consejos prácticos

Para personas con pérdida auditiva

Si tienes dificultades para entender a personas con mascarilla, no dudes en pedirles que hablen más despacio y vocalicen bien, en lugar de simplemente subir el volumen. Colócate frente a tu interlocutor y reduce el ruido de fondo siempre que sea posible. Considera el uso de audífonos con conectividad Bluetooth y micrófono remoto: puedes pedir al interlocutor que lleve el micrófono y recibir su voz directamente en tus audífonos, saltándose la barrera de la mascarilla.

Para evitar perder los audífonos

Utiliza mascarillas con cintas que se atan detrás de la cabeza en lugar de las que llevan gomas para las orejas. También existen adaptadores y salvaorejas que sujetan las gomas en la nuca. Otra opción es usar clips de retención que fijan el audífono a la ropa, evitando que caiga si se desplaza.

Mascarillas transparentes

Las mascarillas con ventana transparente permiten ver los labios del interlocutor. Aunque no están tan extendidas, son especialmente útiles en entornos educativos, sanitarios y de atención al público. Algunas organizaciones de personas sordas las recomiendan como estándar de accesibilidad.

Preguntes freqüents

¿Las mascarillas pueden causar pérdida auditiva?

No. Las mascarillas no dañan el oído ni causan pérdida auditiva. Lo que hacen es dificultar la comunicación al reducir el volumen de la voz y eliminar las señales visuales, lo que hace que una pérdida auditiva preexistente se haga más evidente y problemática.

¿Usar mascarilla puede hacer que me dé cuenta de que oigo mal?

Sí, esto es bastante frecuente. Muchas personas descubrieron durante la pandemia que dependían de la lectura labial más de lo que creían. Si notas que entiendes mucho peor cuando tu interlocutor lleva mascarilla, podría ser una señal de pérdida auditiva no diagnosticada.

¿Qué tipo de audífono es mejor si uso mascarilla a menudo?

Els audífonos intraauriculares (ITE o CIC) no interfieren con las gomas de la mascarilla, ya que van dentro del canal auditivo. Si prefieres un modelo retroauricular, busca uno con clip de retención. Los audífonos con inteligencia artificial también ayudan, ya que mejoran la comprensión del habla incluso con la voz atenuada.

¿Crees que oyes peor con mascarillas? Revisa tu audición

Si las mascarillas te han hecho notar que no entiendes bien las conversaciones, es el momento de comprobar tu audición. En Audiotek realizamos una evaluación auditiva completa y gratuita para determinar si existe algún grado de pérdida auditiva y recomendarte la mejor solución. Demana la teva cita sense compromís.