Vés al contingut 
Avui, a Audiotek, us parlarem d'un problema auditiu poc conegut i que, en realitat, és un seriós inconvenient per a la nostra salut. Es tracta dels acúfens, una afecció que, segons l'OMS, pateix un 8% de la població mundial i que, almenys, ha patit un 30% d'ella.
Al nostre país, es calcula que gairebé quatre milions de persones estan afectades per aquest trastorn auditiu que pot derivar en altres problemes de salut com ansietat, estrès, pèrdua auditiva, trastorn del son, angoixa o depressió.
Els acúfens, un problema auditiu poc conegut
Els acúfens, també coneguts com a tinnitus, no són una malaltia. Són un símptoma relacionat amb el sistema auditiu, descrit com a brunzits o xiulits, que es poden sentir en una o en ambdues orelles, sense que hi hagi una font exterior de so.
És una afecció, molt habitual, que gairebé tots patim en algun moment de la nostra vida. De vegades, pot ser el primer i, fins i tot, l'únic símptoma que ens alerti d'alguna alteració en la nostra salut auditiva, per la qual cosa l'avaluació del pacient per part d'un professional especialitzat, serà determinant per avaluar la necessitat d'un estudi més específic.
Habitualment, es manifesten com un brunzit, un dring, un xiulit o un xiulet que es sent per un o ambdós orelles. Tot i que també, hi ha casos en què es pot presentar com un rugit, el soroll de la xarxa elèctrica, un clatell o un xisclo.
La seva intensitat i el seu to poden variar, encara que els més habituals són els sons aguts. D'altra banda, solen empitjorar amb el silenci i, sovint, les persones que els pateixen pateixen també d'hiperacúsia (major sensibilitat als sorolls externs).
En general, solen tenir un caràcter lleu i transitori. Si són més continus i molestos, poden derivar en alteracions del son i interferir en el descans o la concentració, produint irritabilitat i afectant la nostra qualitat de vida.
Després del dolor intens i els problemes d'equilibri, els tinnitus greus es consideren el tercer símptoma més incapacitant que pot patir una persona.
Classes d'acúfens
Atentint a la percepció dels sons, podem dividir els acúfens en dos tipus:
- Subjectius: Únicament percep els sons l'afectat. Ni el metge ni altres persones poden escoltar-los. Constitueixen, aproximadament, el 95% dels casos.
- Objectius: Poden ser percebuts tant pel pacient com pel metge. Solen ser produïts per estructures properes a l'oïda i solen implicar el soroll del flux dels vasos sanguinis. En altres ocasions, el so s'assembla més a un clic rítmic.
Atès a la persistència dels símptomes podem distingir dues classes d'acúfens:
- Aguts: Són els que es manifesten en períodes breus, no impliquen pèrdua auditiva i desapareixen espontàniament.
- Crònics: Són els acúfens que persisteixen durant més de sis mesos.
Els acúfens poden ser causats per molts factors, incloent-hi: * **Pèrdua auditiva induïda pel soroll:** L'exposició a sons forts, tant en un sol esdeveniment com de forma continuada (com ara música alta, maquinària industrial o concerts), pot danyar les cèl·lules piloses de l'oïda, provocant acúfens. * **Pèrdua auditiva relacionada amb l'edat (presbiacúsia):** A mesura que envellim, és natural que la nostra audició empitjori, i els acúfens solen ser un efecte secundari comú d'aquesta pèrdua auditiva. * **Obstrucció del conducte auditiu:** Un tap de cera o un cos estrany a l'oïda pot irritar el timpà i causar acúfens. * **Infeccions de l'oïda:** Les infeccions a l'oïda mitjana o externa poden provocar inflamació i pressió, resultant en acúfens. * **Problemes vasculars:** Condicions que afecten el flux sanguini, com ara l'aterosclerosi, la pressió arterial alta o els vasos sanguinis anormals, poden causar acúfens pulsàtils (que coincideixen amb els batecs del cor). * **Medicaments ototòxics:** Certs medicaments, inclosos alguns antibiòtics, medicaments contra el càncer, diürètics i aspirines en dosis altes, poden danyar l'oïda interna i causar acúfens com a efecte secundari. * **Condicions mèdiques:** Malalties com la malaltia de Ménière, problemes de l'articulació temporomandibular (ATM), tumors del nervi auditiu (neurinoma de l'estat acústic), esclerosi múltiple, o problemes de tiroides també s'han associat amb els acúfens. * **Traumatisme cranioencefàlic o del coll:** Una lesió al cap o al coll pot afectar l'oïda interna, els nervis auditius o les funcions cerebrals relacionades amb l'audició, provocant acúfens. * **Estrès i ansietat:** Tot i que sovint no són la causa directa, l'estrès i l'ansietat poden empitjorar la percepció dels acúfens o fer-los més notoris. * **Canvis en els ossos de l'oïda (otoesclerosi):** Un creixement ossi anormal a l'oïda mitjana pot afectar l'audició i causar acúfens. És important consultar un professional de la salut, com un otorrinolaringòleg (ORL) o un audiòleg, per a una avaluació adequada i per determinar la causa específica dels seus acúfens.
No existeix un únic mecanisme que provoqui els acúfens i en el seu origen hi poden participar diferents parts del sistema auditiu.
En el cas dels acúfens objectius, podem determinar les següents causes atenent a diferents varietats d'acúfens:
- Pulsàtil: tumors vasculars, valvulopaties, arrítmies.
- Muscular: Espasmes del múscul tensor del timpà o l'estapedi, Mioclònus palatí.
- Espontani: Emisions otoacústiques espontànies.
Els acúfens subjectius solen ser producte d'alteracions sofertes a l'escorça auditiva del sistema nerviós central, responsable del processament dels sons. Aquesta alteració pot ser provocada gairebé per qualsevol anomalia que afecti les vies auditives:
- Traumes acústics causats per l'exposició a sorolls massa forts.
- Envelliment: l'edat és un factor de risc en aquest problema.
- Hipoacúsia (pèrdua d'audició).
- Diferents trastorns com migranyes, anèmia, hipertensió, problemes a l'articulació temporomandibular, etc.
- Excés de cera o qualsevol altre tipus d'obstrucció al conducte auditiu extern.
- Infeccions (otitis) a l'oïda mitjana o l'enduriment dels ossicles que s'hi troben.
- Consum d'alguns fàrmacs que poden danyar l'audició (ototòxics).
- Algunes malalties que poden afectar el sistema auditiu (tumors, ictus, esclerosi múltiple, etc.).
- Malaltia de Ménière, trastorn de l'oïda interna.
- Lesions traumàtiques al cap.
Tractament del tinnitus
Tot i que un percentatge important de la població pateix aquesta irregularitat auditiva, no existeix un tractament farmacològic o quirúrgic específic. De totes maneres, davant la presència dels símptomes, és important acudir a un centre auditiu per valorar i descartar possibles problemes relacionats.
El tractament més eficaç és l'eliminació de la causa o la malaltia que provoca els acúfens. Per exemple, en cas d'hipoacúsia, la adaptació d'uns audiòfons seria la solució perfecta.
Pel que fa al tractament dels acúfens en si, hi ha algunes teràpies que estan resultant efectives:
- La Teràpia de Reentrenament o hàbituació (TRH), és una d'elles. Consisteix en un aparell similar als audiòfons que emet un so a baix volum capaç d'emmascarar els acúfens.
- També és molt útil la Teràpia d'Electroestimulació Coclear Transmastoide (OTOTECH).
- I, finalment, s'hi mostren eficients algunes teràpies alternatives com el par biomagnètic.
Destaquem que alguns models d'audiòfons incorporen un programa gestor de tinnitus i aplicacions per al telèfon mòbil amb les quals es pot combinar una teràpia de so amb exercicis de relaxació. Si tens dubtes o creus que pateixes d'acúfens, et recomanem que visitis alguns dels nostres centres auditius Audiotek, on t'orientarem i informarem de manera gratuïta i sense compromís. .
Fonts de les imatges: El Blog de Meritxell, Webconsultes
