En los últimos años, los avances tecnológicos han llevado al desarrollo de nuevos tratamientos para problemas de audición, de hecho, actualmente existe una esperanza para las personas que padecen pérdida auditiva severa o profunda: el implante coclear.
Se trata de un dispositivo electrónico que puede devolver la audición a las personas que no pueden beneficiarse de los audífonos tradicionales. Es decir que les proporciona la capacidad de escuchar de nuevo.
Recordemos que la pérdida auditiva es un problema de salud que puede afectar tu capacidad de comunicarte y participar plenamente en la vida. De manera que la colocación de este dispositivo facilita la socialización y contribuye a que las personas con esta afección realicen sus tareas cotidianas de forma más eficaz.
El objetivo de este post es, precisamente, desentrañar información sobre qué es un implante coclear, cómo funciona y quiénes son candidatos. Todo ello, con la finalidad de que los/as usuarios/as los beneficios y los desafíos de usar estos dispositivos.
Concepto de implante coclear
Un implante coclear es un dispositivo electrónico que se implanta quirúrgicamente en el oído interno que, brinda a las personas con pérdida auditiva severa, la oportunidad de escuchar el mundo que les rodea.
Hablamos, por tanto, de una tecnología verdaderamente milagrosa que puede cambiar la vida de las personas con problemas de audición y representa un avance significativo en su tratamiento.
Eso sí, el implante consta de dos partes:
- Un receptor-generador de pulsos (RGP): Se implanta debajo de la piel detrás de la oreja. El RGP recibe la energía de una batería externa y envía señales eléctricas al nervio auditivo.
- Un electrodo coclear: Se inserta en el oído interno y se encarga de recibir las señales eléctricas del RGP y las transmite al nervio auditivo.
Beneficios que aportan
Los implantes cocleares han brindado a millones de personas con pérdida auditiva profunda o severa la capacidad de escuchar de nuevo, transformando la vida de muchas personas.
Se erigen, en otros términos, como una solución para las personas con pérdida auditiva grave, permitiéndoles comunicarse, aprender y disfrutar de la vida de forma plena.
Estos dispositivos tienen la capacidad de proporcionar a las personas con pérdida auditiva grave una serie de beneficios, entre los que se incluyen:
- Mejora de la audición
Los implantes cocleares permite a las personas con pérdida auditiva grave escuchar sonidos que, de otro modo, no podrían oír. Ello puede incluir sonidos como la música, la voz humana y los sonidos de la naturaleza.
- Optimiza la comunicación
Ayudan a las personas con pérdida auditiva grave a comunicarse de forma más eficaz. De manera que puede integrar la capacidad de entender el habla, participar en conversaciones y seguir las instrucciones.
- Contribuye a experimenta un mayor la calidad de vida
También son capaces de mejorar la calidad de vida de las personas con pérdida auditiva grave, permitiéndoles participar más plenamente en las actividades cotidianas. Incluyendo, por supuesto, la capacidad de escuchar a sus seres queridos, disfrutar de la música y participar en actividades sociales.
Cómo funciona
Cuando una persona con un implante coclear oye un sonido, el micrófono del procesador de sonido capta el sonido y lo convierte en señales eléctricas. Estas señales se envían al receptor-estimulador que las envía al nervio auditivo.
En otras palabras, el implante coclear funciona convirtiendo las señales sonoras en señales eléctricas que se transmiten al nervio auditivo y las envía al cerebro, quien interpreta estas señales eléctricas como sonido.
El cerebro, por tanto, aprende a interpretar estas señales eléctricas, lo que permite a la persona escuchar. Ojo, estos dispositivos no pueden restaurar la audición normal, sin embargo, pueden proporcionar a las personas con pérdida auditiva profunda o severa la capacidad de escuchar de nuevo.
Hay un proceso de rehabilitación
El proceso de rehabilitación para aprender a usar un implante coclear suele durar varias semanas o meses. Durante este tiempo, el/la paciente trabaja con un terapeuta del habla y del lenguaje para aprender a interpretar los sonidos que recibe del implante.
El terapeuta ayudará a la persona a aprender a entender el habla, a leer los labios y a comunicarse de forma eficaz.
¿Quiénes son candidatos para usar este dispositivo?
Los/as candidatos/as para un implante coclear son personas con pérdida auditiva neurosensorial grave en uno o ambos oídos. Hablamos de un tipo de afección que se produce en el oído interno o en el nervio auditivo.
Ahora, los criterios de elegibilidad para un implante coclear varían según el país y la compañía de seguros. En general, los/as candidatos/as para un implante coclear deben cumplir los siguientes requisitos:
- Edad: La edad mínima para un implante coclear suele ser de seis meses, sin embargo, existen programas especiales para niños/as menores de seis meses.
- Pérdida auditiva: La pérdida auditiva debe ser lo suficientemente grave como para que el uso de audífonos no sea suficiente. En general, la pérdida auditiva se considera grave cuando se produce una sordera de 90 decibelios (dB) o más en las frecuencias medias y altas.
- Expectativas: Los/as candidatos/as para un implante coclear tienen que poseer expectativas realistas sobre lo que el dispositivo puede hacer por ellos/ellas.
En general, los candidatos para un implante coclear deben cumplir los siguientes criterios:
- Tener una pérdida auditiva profunda o severa que no se pueda corregir con audífonos.
- Tener una audición residual en al menos un oído.
- Tener una buena salud general.
Conclusiones
El implante coclear es una tecnología compleja que requiere una evaluación y un seguimiento cuidadoso. Es importante que los/as candidatos/as trabajen con un equipo de profesionales médicos y audiológicos para asegurarse de que el procedimiento se realice eficazmente.
Sin duda, esta herramienta valiosa puede mejorar significativamente la calidad de vida de las personas con pérdida auditiva profunda o severa. Conviene recordar, por otro lado, que estos dispositivos no son una cura para la pérdida auditiva. De manera que las personas con implantes cocleares pueden seguir teniendo dificultades para escuchar en entornos ruidosos o con alta reverberación.
Con el apoyo adecuado, sin embargo, las personas con estos aparatos podrán aprender a escuchar y comprender el habla de manera más efectiva.
